TRAINEN, LEREN, DROMEN: HET LEVEN VAN EEN TOPSPORTTALENT IN HET TEAMNL CENTRUM
Vwo 5, de waterpoloacademie, haar club Polar Bears en een druk sociaal leven. De agenda van de 16-jarige Kyara Leenders zit vol. Dankzij de verhuizing naar de TeamNL Campus van BrabantSport heeft ze nu alle faciliteiten, voorzieningen en experts in de buurt om de best mogelijke waterpoloër te worden. We volgen het spoor van het waterpolotalent.
De TeamNL Campus van BrabantSport maakt deel uit van het TeamNL Centrum in Eindhoven. Dit is één plek waar alles gecentreerd ligt om de talenten en topsporters naar het hoogste niveau te helpen, bijvoorbeeld de Olympische Spelen van Los Angeles in 2028. BrabantSport speelt hierin een verbindende rol: zij zorgen ervoor dat de sporters overal in het centrum gebruik kunnen maken van de kennis, kunde en faciliteiten op topsportniveau. Kyara Leenders is één van deze talenten. Zij werd aangestoken met het waterpolovirus door haar moeder. "Waterpolo is heel dynamisch, het heeft veel aspecten en ik vind teamsporten leuk." Haar bijnaam in het zwembad kreeg ze al bij haar eerste club EZPC uit Elst. "De pitbull. Ik ben namelijk heel beweeglijk en energiek." Een paar jaar geleden zette ze de stap naar het eredivisieteam voor meisjes onder de 15 jaar van Polar Bears. Nu speelt ze nog voor die club in het weekend. Kyara kijkt niet te ver vooruit, maar als ze één droom mag noemen is het een plekje in het grote Oranje. "Het was bijzonder om afgelopen zomer in Turkije met Oranje onder 16 het Europees jeugdkampioenschap te spelen en het volkslied mee te zingen. Dat wil ik vaker doen” Om dat te bereiken, verhuisde ze afgelopen zomer naar de TeamNL Campus van BrabantSport. Ze noemt het zelf ‘de ideale omgeving’ en laat graag zien waarom dat zo is, door ons een dag mee te nemen in haar leven.
7:30 uur - De wekker gaat. Kyara schuift het gordijn van haar kamer in de Eindhovense TeamNL Campus open. Ze woont hier sinds september en heeft nu haar sport, school en huis in een straal van 20 minuten fietsen liggen. “Toen ik nog in Elst bij mijn ouders woonde, moest ik er soms om 5:30 uur al uit.”
8:30 uur - Kyara fietst met haar team- en klasgenoten en tevens buren naar school nadat ze haar ontbijt op de campus heeft gegeten en haar lunch in haar rugzak heeft gestopt. “Ik eet gluten- en koemelkvrij en daar houdt de kok rekening mee. Ook hebben we een voedingsdeskundige die ons adviseert."
8:55 uur – Kyara komt aan op het Sint-Joriscollege. Ze voelde zich al snel thuis op de Topsport Talentschool. "Ik merkte op mijn vorige school weleens onbegrip bij klasgenoten. Zij snapten niet waarom ik bijvoorbeeld een aangepast rooster had. Ze hadden natuurlijk een heel ander leven en wisten niet hoeveel tijd in mijn sport ging zitten."
13:03 uur - De schooldag is voorbij. Kyara eet haar van de campus meegebrachte lunch en stapt op de fiets naar het zwembad.
13:25 uur - Kyara arriveert bij het Pieter van den Hoogenband zwemstadion en duikt het bad in voor eerst een zwem- en daarna een waterpolotraining. "We hebben een krachttrainer, een fysiotherapeut, een zwemtrainer en twee waterpolotrainers. Ik kan hier optimaal trainen en boek daardoor vooruitgang.”
16:00 uur – Na het afdrogen gaat Kyara naar de huiswerkklas in het stadion. "Naast onze mentor met een topsportachtergrond hebben we ook een studiebegeleider. Zij helpt ons met ons huiswerk, met onze planning en we kunnen met haar praten over wat we voor vervolgstudie willen doen.”
17:15 uur - Kyara en haar teamgenoten gaan het krachthonk in met TeamNL-trainer Bob. Ze werken gericht aan hun fysieke ontwikkeling om betere waterpoloërs te worden.
18:35 uur - De krachttraining is klaar. Kyara fietst terug naar de TeamNL Campus, waar ze slechts enkele minuten over doet. Ze schuift gelijk aan voor de avondmaaltijd samen met haar team- en campusgenoten. "Iedereen is hier tussen de 16 en 19 jaar en we doen bijna allemaal watersporten. De topsportomgeving motiveert me.”
19:00 uur – Kyara passeert de huismeester en nachtwaker als ze naar haar kamer loopt om huiswerk te maken. Als ze achter haar bureau zit, klopt pedagogisch expert Lotte aan. Ze is benieuwd hoe het met Kyara gaat. "We kunnen ook een sportpsycholoog inschakelen. Ze houden ons welzijn goed in de gaten. Daardoor voelde ik me al snel thuis. Het was natuurlijk wennen om zonder mijn ouders te wonen, maar ik videobel elke dag met hen."
20:00 uur - Ze gaat met een paar meiden nog even naar de gezamenlijke ruimte, waar een airhockeytafel staat die Eindhoven Airport als housewarmingcadeau aan de campus gaf. "Ik heb hier al een paar goede vriendinnen gemaakt met wie ik het over van alles kan hebben."
21:00 uur – Kyara gaat naar bed. "Het is uitdagend om de balans te vinden tussen school, sport en je sociale leven. Ik heb hier geleerd dat ik niet alles perfect hoef te doen. Een 10 halen is fijn, maar met een 6 mag ik ook weleens tevreden zijn."
Zo pendelt Kyara iedere dag tussen school, sport en de campus. Op vrijdagmiddag gaat ze naar haar ouderlijk huis in Elst. In het weekend traint en speelt ze voor de Polar Bears in Ede, maakt ze haar huiswerk en zoekt ze haar vriendinnen op. Zondagavond keert ze terug naar Eindhoven om verder te werken aan haar topsportcarrière.
“Ze houden ons welzijn goed in de gaten en daardoor voelde ik me al snel thuis.”
– Kyara Leenders, waterpolotalent op de Eindhovense TeamNL Campus
EINDHOVEN AIRPORT BIEDT TOPSPORTTALENTEN EEN ZACHTE LANDING
Het TeamNL Centrum van BrabantSport kan mede dankzij de partners toptalenten als Kyara op het hoogste niveau begeleiden. Eén van die partners is Eindhoven Airport. Volgens Maurits de Beer, partnershipmanager van de luchthaven, sluit de samenwerking erg goed aan bij wat de luchthaven doet. “Wij faciliteren sporters en toeschouwers die een internationale wedstrijd of een toernooi in Noord-Brabant komen bezoeken. Daarnaast maakt Eindhoven Airport de reis van Nederlandse atleten naar het buitenland makkelijker door hen een fijne parkeerplek en voorrang te bieden bij de security.” De samenwerking is inmiddels al geïntensiveerd: de luchthaven gaf de topsporttalenten een zachte landing op de TeamNL Campus in Eindhoven tijdens de housewarming in september. Jonge sporters, ouders, coaches en partners van BrabantSport ontmoetten elkaar op de campus. "De housewarming is het eerste wat je doet om iemand zich thuis te laten voelen", zegt De Beer, die zijn waardering uitsprak voor de professionaliteit van de TeamNL Campus en de andere faciliteiten binnen het TeamNL Centrum. "En dan heb ik de realisatie van de nieuwbouw van het Nationaal Zwemcentrum de Tongelreep nog niet eens gezien.” De samenwerking tussen BrabantSport en de luchthaven laat zien hoe bedrijven op een betekenisvolle manier kunnen bijdragen aan talentontwikkeling in de regio. “BrabantSport ziet als geen ander de waarde van de wisselwerking tussen het bedrijfsleven en de sport.”
MEREL DE KNEGT Manager TeamNL centrum van BrabantSport
“Het nieuwe Nationaal Zwemcentrum De Tongelreep opent binnenkort officieel zijn deuren: een mijlpaal voor Eindhoven, voor Brabant en voor zowel de top- als breedtesport. Onze rol? In Eindhoven bouwen we met ons TeamNL Centrum aan een stevige basis voor talenten en topsporters die dromen van het hoogste podium. De toekomstige kampioenen vinden bij ons letterlijk een thuis op de campus. We creëren de optimale omstandigheden, zodat zij zich volledig kunnen richten op één ding: het leveren van hun beste prestatie. Achter elke prestatie schuilt een verhaal van vallen, opstaan en doorzetten. Daarom investeren we niet alleen in fysieke ontwikkeling, maar ook in presteren onder druk en leefstijl. Met partners zoals Eindhoven Airport bouwen we aan een omgeving waarin sporters zich thuis voelen en volop kansen krijgen. Zo creëren we de voorwaarden die dromen dichterbij brengen."