Het lijkt zo vanzelfsprekend: je zwemdiploma halen als kind. Toch is dat niet voor iedereen weggelegd. Zo ook voor de 16-jarige Jenske uit Brabant, voor wie dit lang buiten bereik bleef. Haar aandoening stond het behalen van het felbegeerde papiertje in de weg. Maar dankzij het project Sportdromen ging haar wens tóch in vervulling: “Nu kan ik eindelijk ook zonder bandjes het zwembad in”, vertelt ze trots.
Toen Jenske werd geboren, leek ze aanvankelijk kerngezond te zijn. Maar na drie maanden kreeg ze ineens hevige epileptische aanvallen, vertelt haar moeder Saskia op de vrijdag dat Jenske mag afzwemmen in het zwembad van de Bossche Zwemvereniging (BZV). “Jenske heeft toen weken in het ziekenhuis gelegen. Uiteindelijk werd duidelijk dat ze een metabole ziekte heeft. Dat uit zich onder meer in een laag energieniveau en verminderde spierkracht. Ook loopt Jenske achter in haar ontwikkeling”, legt Saskia uit.
HET BEGON MET EEN DROOM Jenske liep al lang rond met een droom: haar zwemdiploma halen. “Op school heeft ze een tijd zwemles gehad, maar toen ze tien jaar was, stopte dat. We hebben daarna lang gezocht naar een plek voor één-op-éénlessen, maar die vonden we niet”, aldus Saskia. Toen ze een oproep voor het project Sportdromen voorbij zagen komen, grepen ze direct hun kans.
“Echte ervaring met lesgeven aan mensen met een beperking had ik nog niet, maar ik bijt me graag ergens in vast.” - Zwemlerares Hélène
OVER SPORTDROMEN In 2024 en 2025 laat Uniek Sporten Brabant, met steun van het BrabantSport Fonds en Stichting Sportservice Noord-Brabant, meer dan 200 Sportdromen uitkomen in de hele provincie. Brabanders met een beperking of chronische aandoening kunnen tijdens twee actieperiodes per jaar hun persoonlijke sportdroom insturen – een wens die hen helpt om structureel meer te sporten of te bewegen. Per regio beoordeelt een jury welke dromen werkelijkheid worden. In het najaar van 2025 start een nieuwe ronde. Kijk voor de voorwaarden en meer informatie op de site van Uniek Sporten Brabant.
EEN DROOM DIE UITKOMT Jenske krijgt goed nieuws: haar sportdroom wordt werkelijkheid, en dus kan ze gaan trainen bij de BZV. Daar komt haar wens terecht bij Hélène, die vrijwillig zwemles geeft bij de vereniging. “Ik kreeg de vraag of ik Jenske zwemles wilde geven”, vertelt Hélène, vlak voor het afzwemmoment van vandaag. “Echte ervaring met lesgeven aan mensen met een beperking had ik nog niet, maar ik bijt me graag ergens in vast.”
EEN KLIK VANAF HET EERSTE MOMENT
In juni vorig jaar gaan de twee samen het avontuur aan. “Het was soms best zwaar”, vertelt Jenske. “Soms had ik wat minder energie en was de les zwaarder. Maar toch ging ik elke vrijdag zwemmen, want ik wilde heel graag mijn diploma halen.” Hélène vult aan: “Aan het begin moesten we aan elkaar wennen en een vertrouwensband opbouwen, maar de klik was er vanaf moment één. Ik leerde goed te kijken naar Jenskes behoeften en energieniveau. Soms deden we de ene week meer dan de andere, afhankelijk van hoe het met Jenske ging.”
“Ik heb haar echt zien groeien. Zo mooi om te zien!” - Moeder Saskia
Moeder Saskia is op de vrijdagen vaak in het zwembad te vinden. “Ik heb haar echt zien groeien. Zo mooi om te zien! En te ervaren dat als iemand zich inzet voor je kind, er veel mogelijk blijkt. We zijn Hélène daar ontzettend dankbaar voor.”
DE GROTE DAG
En dan is het zo ver: Jenske mag eindelijk afzwemmen. Ze doet dat een dag eerder dan het reguliere afzwemmen. Hélène: “Gewoon tijdens haar vaste lestijd. Dat geeft haar meer rust en vertrouwen dan ineens met allemaal andere kinderen erbij.” Toch is het een bijzonder moment: vanuit een raam boven het zwembad kijken haar ouders, opa en oma, en haar neef toe. Af en toe kijkt en zwaait ze enthousiast naar boven.
“Die succeservaringen neemt ze mee, ook buiten het zwembad.” - Zwemlerares Hélène
Stap voor stap voert Jenske elke oefening zorgvuldig uit, terwijl Hélène haar aanmoedigt vanaf de kant. Baantjes trekken, duiken, en met kleren aan het water in – alles lukt. Zelfs door het gat zwemmen, een onderdeel dat eerder lastig was. “Dat vond ze tijdens de lessen erg moeilijk”, vertelt Hélène. “Als het dan uiteindelijk lukte, benadrukte ik dat ook. ‘Zie je nou wat je net hebt gedaan?’ zei ik dan. Die succeservaringen neemt ze mee, ook buiten het zwembad. Dat ik daaraan mag bijdragen ben ik heel dankbaar voor.”
Als Jenske voor de laatste keer het water uitkomt, klinkt het verlossende woord: ze is geslaagd! Stralend van trots staat ze tussen haar familie en coach. Het diploma mag ze de volgende dag ophalen, tijdens een feestelijke bijeenkomst met alle andere kinderen die zijn afgezwommen bij de BZV.
MEDAILLE MEE NAAR SCHOOL We bellen na het feest nog even met Jenske en Hélène. “Ik mocht als allereerste het podium op en kreeg een supergroot applaus,” vertelt een dolblije Jenske. “Ik heb een diploma én een medaille gekregen. Die heb ik de hele week al om naar school!” Ook Hélène kijkt met veel plezier terug op het hele traject. “Ik heb Jenske echt zien groeien. En zelf heb ik er ook veel van geleerd. Bijvoorbeeld hoe belangrijk het is om te kijken naar wat een kind wil en kan – en te respecteren dat iedereen zijn eigen tempo heeft.” De twee sloten het avontuur dansend af op de diplomauitreiking. “Samen dansend afsluiten, dat was echt een feestje. En we hebben nog flink geknuffeld voor het afscheid. Ik ben ontzettend trots op Jenske!”
“Ik heb mijn medaille al heel de week om naar school.” - Jenske (16)
